SUITE 2
Elles furent arrêtées dans leur fuite par des Soldats qui les conduifirent devant Attilius, qui, sans les connoître, les interrogea fur leur pays, fur leur naiffance & religion . Elles répondirent avec fermeté & avec refpect, puifque vous nous demandez, notre origine, nous croyons être vos filles & nous fommes Chrétiennes. & lui porterent les raifons & les preuves de cet évènement, les Chrétiens qui les avoient nourries & la Safe-femme furent entendus & en rendirent témoignage, mais Attilius en doutoit encore, jufqu’à ce qu’il eût entendu la Dame Califa fon époufe, qui confirma le fait avec honte & confufion.Pour lors, Attilius penfa plus à la qualité de père, qu’à celle de Juge, & n’ayant pas eu d’autres enfans de fa femme, fut charmé d’avoir neuf filles, belles, bien faites, bien élevées, aimables & remplies d’efprit, âgées de quatorze ans, fans qu’il ne lui en eût rien couté ; il les embraffa avec tendreffe ainfi que la mère, qui fut bien aife que la Sage-femme leur eût fauvé la vie.Le père & la mère les carefferent & les garderent dans la maifon, leur donnerent d’autres filles, de condition pour compagnie ; le père leur parloit de temps en temps de leur Religion & tâchoit de les détourner du Culte du vrai Dieu, leur difant que la Religion Chrétienne étoit une fuperftition odieuse & méprifée dans tout l’Empire, furtout par les gens d’efprit ; qu’il falloit embraffer le Culte des Idoles adopté dans l’Empire romain que lui & leur mère avoient toujours gardé le Culte des Idoles, que cela feroit le moyen d’avoir des établiffemens honorables dans le monde.Mais les filles furent inflexibles aux difcours de leur père, voulant tenir toujours les promeffes qu’elles avoient fait à Dieu dans le Baptême, & être fidelles à la Foi de Jéfus-Chrift que de fuivre les confeils trompeurs de leurs parens qui cherchoient à les égarer.Le père voyant qu’elles étoient fermes, leur fit quelques propofitions dures ; pour lors ces filles craignirent qu’Attilius ne fe portât à quelque extrémité pour les forcer à renoncer à la Foi, & comme elles couchoient dans une même chambre, elles faifoient leurs prières en commun & fupplierent le Seigneur de les foutenir dans la Foi, & ne pas permettre qu’elles fuffent exposées à s’éloigner de fon Culte & de fon amour.Dieu exauça leur Prière, & leur envoya un Ange pour les fortifier, l’Ange leur confeilla de quitter la maifon paternelle, ou leur falut étoit en danger, & fe difperfer en divres pays, pour fortifier les Chrétiens ; que la divine providence veilleroit fur elles ; cette nuit même elles échapperent de la maifon, & fe dirent un adieu réciproque verfant des larmes, n’efpérant plus de fe revoir dans ce monde, & chacune prit fon chemin & s’en allerent fous la garde de Dieu.
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